Suivi des incendies de forêt et de leurs impacts sur la qualité de l’air

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La région PACA est une des régions de France les plus concernées par le risque d’incendie de forêt, en particulier la zone littorale. En conditions climatiques extrêmes (sécheresses, vents violents), les incendies de forêt peuvent devenir très intenses et difficiles à maîtriser. Ils entraînent d’importantes conséquences humaines, écologiques et économiques. Dans le contexte de changement climatique, les projections prévoient une intensification des conditions météorologiques extrêmes favorisant le risque incendie.

Lors d’un incendie de forêt, de nombreux polluants sont émis dans l’atmosphère

Les principaux polluants émis dans l’atmosphère lors d’un incendie de forêt sont :

• Du dioxyde de soufre
• Des oxydes d’azote
• Des composés organiques volatils
• Du monoxyde de carbone
• Des particules fines et ultrafines
• Des hydrocarbures aromatiques polycycliques

Les différentes phases de l’incendie vont émettre ces polluants dans des concentrations différentes. Les oxydes d’azote seront principalement émis lorsque le feu est le plus fort. Les hydrocarbures aromatiques polycycliques, le monoxyde de carbone et les composés organiques volatils seront davantage émis lorsque le feu ralentit et que la température baisse.

Lors d’un incendie de forêt, les particules en suspension sont toujours les polluants atmosphériques avec les concentrations les plus élevées.

Les incendies de forêt impactent la qualité de l’air et la santé

A la suite d’un incendie de forêt, les concentrations en polluants atmosphériques les plus fortes sont retrouvées à proximité de la zone incendiée. Cependant, les panaches de fumées peuvent transporter les polluants sur de grandes distances, parfois plusieurs centaines de kilomètres.

Les effets sanitaires des incendies de forêt sont essentiellement des effets à court terme. L’inhalation des fumées provoque des effets respiratoires comme des symptômes respiratoires d’irritation. Les populations atteintes de pathologies respiratoires chroniques (par exemple les asthmatiques) sont particulièrement sensibles. À ces effets respiratoires peuvent s’ajouter des effets cardiovasculaires.

Un suivi des incendies de forêt en région PACA est effectué par AtmoSud depuis 2007

À partir de ses données d’inventaires, AtmoSud a développé un tableau de bord pour le suivi des incendies de forêt depuis 2007. Ce tableau de bord regroupe des données sur le nombre d’incendies, les superficies brulées, les masses de polluants émis par département en région PACA.

AtmoSud offre également la possibilité aux citoyens de contribuer à la surveillance des incendies de forêt via :

• La plateforme SignalAir qui permet de signaler des nuisances ;
• Des projets de surveillance participative en utilisant des capteurs citoyens (projet DIAMS, projet Capt’Air citoyen). 

Clés pour comprendre