Les gaz à effet de serre et le changement climatique
L’effet de serre naturel
Des gaz à effet de serre sont naturellement contenus dans l’atmosphère, principalement la vapeur d’eau (H2O) et le dioxyde de carbone (CO2), mais aussi le méthane (CH4) et le protoxyde d’azote (N2O).
Ils contribuent à réguler le climat en retenant dans l’atmosphère une partie de l’énergie solaire : c’est l’effet de serre.
La Terre possède un effet de serre naturel qui nous assure une température moyenne de 15°C. Sans cet effet de serre, la température moyenne de la Terre serait de -18 °C et la vie n’existerait probablement pas.
Schéma réalisé par le SPPPI PACA
Schéma réalisé par le SPPPI PACA
Les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine
Depuis la révolution industrielle du 19e siècle, cet effet de serre s’est accentué à cause des activités humaines (transports, industrie, agriculture, etc.) qui génèrent d’importantes émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
A l’échelle mondiale, les émissions de gaz à effet de serre ont augmenté de 62 % sur la période 1990-2022, et continuent actuellement d’augmenter.
Schéma réalisé par le SPPPI PACA
Les principaux gaz à effet de serre d’origine humaine
Parmi les gaz à effet de serre d’origine humaine, on retrouve principalement :
Le dioxyde de carbone (CO2)
- 76 % des émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine
- Sources principales : combustion des énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz), déforestation
- Durée de vie dans l’atmosphère : supérieure à une centaine d’années
- Responsable d’environ 2/3 de l’effet de serre additionnel dû aux activités humaines
Le méthane (CH4)
- 18 % des émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine
- Sources principales : agriculture et élevage (ruminants, rizières inondées), décharges d’ordures, combustion de matière organique, exploitations pétrolières et gazières
- Durée de vie dans l’atmosphère : environ 12 ans
- 25 fois plus réchauffant que le CO2
Le protoxyde d’azote (N2O)
- 4 % des émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine
- Sources principales : engrais azotés, certains procédés chimiques
- Durée de vie dans l’atmosphère : environ 120 ans.
- 300 fois plus réchauffant que le CO2
Les gaz fluorés
- 2 % des émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine
- Hydrocarbures perfluorés (PFC), hydrofluorocarbures (HFC), l’hexafluorure de soufre (SF6)
- Sources principales : systèmes de réfrigération et de climatisation, équipements électriques, aérosols, etc.
Le réchauffement climatique
L’accumulation de ces gaz à effet de serre d’origine humaine dans l’atmosphère modifie l’équilibre climatique, et le climat se réajuste par un réchauffement de la surface terrestre.
A l’échelle mondiale, le réchauffement de la dernière décennie (2014-2023) est de 1,2 °C par rapport à l’ère préindustrielle (1850-1900).
La rapidité du réchauffement est inédite depuis la fin de la dernière ère glaciaire il y 12 000 ans, ce qui entraine de nombreuses conséquences : hausse des températures, multiplication et intensification des phénomènes climatiques extrêmes, élévation du niveau des mers, menaces sur les écosystèmes et la biodiversité, etc.
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